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エストロゲンは女性ホルモンとして女性の生育や行動、また妊娠の継続に関与し、また、その分泌低下は更年期障害の原因になる。また、エストロゲンは動脈硬化や骨粗鬆症に効果があると考えられており、エストロゲンの作用を持つ物質はエストロゲン製剤としてホルモン補充療法などの治療薬として利用されてきた。しかし、ホルモン補充療法は乳がん発症などの副作用が指摘され、動脈硬化や骨粗鬆症に対しては他の治療法が推奨されている。