立体や平面にとらわれず
自由に、広く学んでほしい

　小さな頃から絵を描いたり、工作をするのが大好きでした。中学・高校では勉強に明け暮れたものの、「大学は美大に行こう」と決心したことで、昔、夢中になっていた工作の魅力を再認識。九州産業大学芸術学部デザイン学科に入り、本当にいろいろなことを学びました。「大切なのは、平面か立体かという形にとらわれず、概念をどういう手段で表現するかだ」という考えがあり、当時取り組んでいたのは「風神雷神図屏風をカラクリ仕立てにして、動く屏風の玩具を作る」という研究。4年生の時にはグラフィックデザインとイラストのゼミに所属していましたが、カラクリ玩具の制作をきっかけに、卒業後は著名な作家や木工、オルガン工房を勉強のために訪問していました。そうしたバックボーンが、「立体や平面、材料の種類という境界はなく、目的を達成するためにはあらゆる手段を使う」という現在の教育コンセプトにつながっていると感じています。学生たちにも「自分を安易にカテゴライズして、その中だけでどうにかするのではなく、枠を超えた視点で考えてほしい」と伝えているんです。

　学校教育では「STEAMS教育」や「総合学習」など、ひとつの教科を専門とするのではなく、目標達成のためにさまざまな教科を横断して考える「デザイン思考」が注目されていますが、一方で、芸術学や文化政策学、社会学などの多様な視点から研究対象となりつつある「アートプロジェクト」という分野があるのをご存知でしょうか？アートプロジェクトとは、作品を美術館やギャラリーで展示して見てもらうだけでなく、制作プロセスに地域住民などが関わることで、新たな価値を生み出す活動のこと。私はその中で主に「工作」と「遊び」をテーマに、地域の課題改善のためのデザイン提案に取り組んでおり、現在はワークショプを軸に、学生が社会とつながる取り組みを模索しています。そのひとつが毎年実施している「ランドセル＋αプロジェクト ランドセルランド」です。これは、使い終わったランドセルの寄付を受けつけ、ランドセルを必要とする家庭の子どもに無料でプレゼントする取り組みで、NPO法人と連携し行っています。しかし、ただ「無料であげますよ」と言っても保護者のさまざまな心理状況もあり、あまりうまくはいきません。そこで、学生たちに企画してもらい、「ランドセルカバーデコレーション工作体験」や「ランドセルを背負って遊ぶアクティビティ」を企画。遊びの要素を盛り込むことで受けとりづらさのハードルを下げ、プロジェクトを進行しています。

　ほかには、数年前から定期的に依頼を受け実施している「ダンボール獅子頭工作ワークショップ」も好評いただいているプロジェクトのひとつ。日本の獅子舞文化が年々減少している状況を受け、小学生に自分の手で獅子頭を作ってもらい、獅子舞を身近に感じてもらっています。また、現在は立体造形企画開発メーカーである株式会社奇想天外さんとの産学連携で「四万十川の魅力をフィギュアで表現ー美しい環境を学びそれを形態に起こすー」というプロジェクトが走り出しました。これは、学生が作ったかっぱのキャラクターが、おもちゃの屋台を引っ張って旅をするという想定の企画で、これからどう発展していくか夢があり思わずワクワクしています。
　私のゼミでは「遊び」と「学び」をどうつなげるかをテーマにデザイン力を鍛えることが目標であり、そのために企画するだけでなく、体験することも必須。こうしたプロジェクトを通して、学生たちは社会で求められる力を養い、地域の方にはイベントや工作の楽しさを知ってもらうことができるはずです。

　今後は、企業や団体と連携して「ダンボール獅子頭」のように、自ら生み出し、使う工作遊具を社会に提案していきたいと考えています。ダンボールと廃棄プラスチックで生成した部品を使って作るゴム銃玩具で遊ぶプロジェクトも行っているのですが、玩具を持ち帰った子どもが自ら遊び方を生み出すことを期待していたところ、「いつも遊んでいる」と言ってもらうことができました。この仕組みを、よりブラッシュアップすることで、環境学習ワークショップなどへの発展や工作を通じた地域の人々との交流も期待できるはずです。
　また、最近はどのような玩具も、ひと昔前と比べ性能が上がっていますが、もう少し余白を持たせた玩具をデザインできないかと考えています。例えば駄菓子屋で売っている駄玩具です。学生でもデザインでき、大学の施設でも量産可能で、ほんの少し精度のバラツキがあってもそれが良い味わいとなるもの。「それって何の役に立つの？」という人の生活のゆとり部分に寄り添うワクワク製品を、実社会で展開するプラットフォームを立ち上げることが目標です。九産大はさまざまな学部があってまったく異なる領域の先生方や学生たちがいるので、学内で学部を横断してユニークなプロジェクトができるのも魅力。そこにどんな化学反応が起きていくかも楽しみにしています。